El Método Científico

La Ciencia, como la conocemos hoy en día, tiene una forma de llevar a cabo sus investigaciones, conocida como método científico, que consiste en una secuencia de pasos establecidos de antemano con el fín de preguntarnos y obtener respuestas válidas para todos (aunque provisorias) mediante instrumentos confiables. Cada disciplina construye su propio método en función de los objetos que estudia, por lo tanto, no existe un único método científico. Tampoco es una receta de cómo se debe investigar. Lejos de esto, el método científico utilizado por las ciencias naturales es una guía muy útil, reajustable y perfeccionable para obtener un conocimiento confiable. Y si bien, no es infalible, es el mejor método que conocemos para producir conocimiento.

Los pasos del método científico

El método científico está compuesto de una serie de pasos que deben seguirse en un cierto orden. Estos son:

Observación: Todo el conocimiento y el avance científico nacen como observación. Esta consiste en la recopilación de hechos acerca de un fenómeno natural que despierta nuestra curiosidad. Las observaciones deben ser lo más claras y numerosas posible, porque han de servir como base de partida para la solución. 

Planteamiento del problema: Una vez hechas las observaciones, inmediatamente surgen preguntas como ¿porqué?, ¿cómo?, ¿cuándo?, ¿en qué condiciones?, ¿en qué consiste?, etc. El planteamiento del problema consiste precisamente en transformar las observaciones realizadas, en una pregunta. 

Formulación de la hipótesis: Es la explicación que nos damos ante un hecho observado. Su utilidad consiste en que nos proporciona una interpretación de los hechos de que disponemos, interpretación que debe ser puesta a prueba por observaciones y experimentos posteriores. Las hipótesis no deben ser tomadas nunca como verdaderas, debido a que un mismo hecho observado puede explicarse mediante numerosas hipótesis. El objeto de una buena hipótesis consiste solamente en darnos una explicación para estimularnos a hacer más experimentos y observaciones. 

Experimentación: Consiste en la verificación o comprobación de la hipótesis. La experimentación determina la validez de las posibles explicaciones que nos hemos dado y decide el que una hipótesis se acepte o se descarte. 
Demostración o refutación de la hipótesis: se analiza si ésta es correcta o incorrecta, basándose en los datos obtenidos durante la verificación. 

Conclusiones: se indican el porqué de los resultados, enunciando las leyes o teorías que pueden surgir de ellos y el conocimiento científico que se generó mediante la aplicación correcta del método.

Para concluir, el método científico es un proceso dinámico que nos sirve de guía para alcanzar determinados tipos de respuestas. Y aunque sus resultados sean provisorios, ha resultado suficiente para que la Química, al igual que otras ciencias, haya tenido un crecimiento espectacular en tan sólo 200 años. Es cierto, que a veces se han realizado descubrimientos por accidente, sin embargo, los grandes logros se han alcanzado haciendo uso del método científico.

¡A experimentar!

Actividades

Aplica todos los pasos del método científico a algún problema químico.

¿Existe un método, en el sentido cartesiano de conjunto de “reglas ciertas y fáciles” que nos conduzca a enunciar verdades universales?

¿Cuáles pueden ser las limitaciones del método científico?

¿Se podría usar el método científico en la vida diaria? Ejemplifica.

¿Un hombre solo en una isla hace ciencia?